近年來(lái)，3D打印技術(shù)的進(jìn)步和創(chuàng)客運(yùn)動(dòng)的發(fā)展一直相輔相成。在創(chuàng)客們的奇思妙想下，3D打印為我們帶來(lái)很多以前難以想象的驚喜，其中當(dāng)然也包括各種醫(yī)療方面的應(yīng)用。而現(xiàn)在，3D打印已經(jīng)開(kāi)始在針對(duì)大腦的手術(shù)中發(fā)揮重要作用了。

對(duì)于帕金森、癲癇、嚴(yán)重的強(qiáng)迫癥和慢性神經(jīng)疼痛等疾病，有時(shí)候會(huì)通過(guò)向大腦中插入電極的對(duì)腦部進(jìn)行刺激的方式（深部腦刺激Deep Brain Stimulation）來(lái)進(jìn)行治療。盡管這種聽(tīng)起來(lái)很可怕的手術(shù)的危險(xiǎn)程度并不太高，但因?yàn)榇竽X本身的復(fù)雜程度，要確定電機(jī)插入的方式和位置卻是一個(gè)相對(duì)復(fù)雜的過(guò)程。尤其是在手術(shù)實(shí)施過(guò)程中，醫(yī)生所能借助的參考標(biāo)準(zhǔn)只有非常細(xì)小的腦部穿孔和屏幕上的腦掃描圖。

據(jù)3DPrint報(bào)道，近日加拿大薩斯喀徹溫大學(xué)的外科醫(yī)學(xué)負(fù)責(zé)人Ivar Mendez醫(yī)生就打算進(jìn)行一項(xiàng)這樣的手術(shù)——他需要將電極插入一位病人的大腦并刺激該病人大腦的兩個(gè)不同區(qū)域，但是這位病人大腦結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性和不規(guī)則性讓腦掃描圖的方式變得異常困難，傳統(tǒng)的軟件不能為Mendez醫(yī)生確定出一條合適安全的手術(shù)路徑。

于是Mendez醫(yī)生轉(zhuǎn)而尋求3D打印技術(shù)的幫助，在薩斯喀徹溫大學(xué)工程學(xué)院的幫助下，他很快組建了一個(gè)由工程師、核磁共振專家、神經(jīng)學(xué)專家和放射科醫(yī)生組成的工作團(tuán)隊(duì)。在該團(tuán)隊(duì)的努力之下，他們成功將大量的大腦掃描數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成了精確的大腦模型文件。

整個(gè)工程耗時(shí)達(dá)7個(gè)月之久，他們終于打造了一個(gè)復(fù)雜的大腦仿真結(jié)構(gòu)原型。但最初采用的橡膠類材料的表現(xiàn)效果并不夠好，于是該團(tuán)隊(duì)又對(duì)更多不同的材料進(jìn)行了測(cè)試。最終在兩周之前，他們終于找到了合適的合成橡膠材料并打印出了人類歷史上首個(gè)精確的人類大腦復(fù)制品！現(xiàn)在他可以完全使用這個(gè)模型來(lái)模擬其手術(shù)過(guò)程。

Mendez醫(yī)生解釋說(shuō)：“因?yàn)槟悴煌耆宄?，就真的可能出錯(cuò)。但當(dāng)有了一個(gè)完全精確的復(fù)制品的時(shí)候，就能實(shí)施這樣的手術(shù)了。”

Mendez醫(yī)生的這個(gè)項(xiàng)目用到了一種新型的合成橡膠材料，它的形狀維持非常牢固，經(jīng)過(guò)擠壓也能彈回原狀。

而這個(gè)3D打印的人腦不僅能幫助Mendez醫(yī)生實(shí)施手術(shù)，更是一件藝術(shù)品：“我是一位神經(jīng)外科醫(yī)生，但我也有藝術(shù)方面的興趣。對(duì)我來(lái)說(shuō)，這就是美的實(shí)例。我想未來(lái)我們也許還能實(shí)現(xiàn)今天難以實(shí)現(xiàn)或無(wú)法實(shí)現(xiàn)的手術(shù)。我覺(jué)得在未來(lái)的20年、也許25年，我們就將能夠打印生物材料了，我們也許還能直接打印器官。”

3D打印器官也許現(xiàn)在聽(tīng)起來(lái)像是天方夜譚，但事實(shí)上，3D打印心臟支架、替代骨骼等已經(jīng)有了臨床上的應(yīng)用。現(xiàn)在Mendez醫(yī)生已經(jīng)完成了對(duì)這位病人大腦結(jié)構(gòu)的分析，讓我們預(yù)祝他手術(shù)成功。

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