從美國飛往中國的飛機(jī)上度過自己入職的第一天，對阿里云量子技術(shù)首席科學(xué)家施堯耘教授而言，是他人生中絕無僅有的一次旅程。這趟奇妙的旅程是連接阿里巴巴NASA計劃的一部分。

這發(fā)生在幾天前。

回想起這段旅程，施堯耘教授在接受虎嗅采訪時說：“一開始我覺得很內(nèi)疚，第一天就耗在路上。后來我覺得其實(shí)挺合適的。因?yàn)槲椅磥淼膱F(tuán)隊將是國際團(tuán)隊，美國、中國都有?！?/span>

施堯耘入職阿里巴巴是幾天前的事情，而正式宣布則是在北京時間9月11日，阿里云宣布世界知名量子計算科學(xué)家、密西根大學(xué)終身教授施堯耘已經(jīng)入職阿里巴巴，擔(dān)任阿里云量子技術(shù)首席科學(xué)家，他的主要工作是組建并負(fù)責(zé)阿里云量子計算實(shí)驗(yàn)室。

但在此之前已有端倪，9月6日，由浙江省政府、浙江大學(xué)、阿里巴巴集團(tuán)按照5:2.5:2.5的比例出資（初期注冊資金1億元）成立的之江實(shí)驗(yàn)室舉行了揭牌儀式。官方表示，之江實(shí)驗(yàn)室重點(diǎn)聚焦網(wǎng)絡(luò)信息、人工智能，以大數(shù)據(jù)、云計算，謀劃建設(shè)智能云、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、大腦觀測及腦機(jī)融合、量子計算研究等四大科學(xué)裝置。

任命方面，朱世強(qiáng)任之江實(shí)驗(yàn)室主任，袁繼新、施堯耘任副主任。這說明此時施堯耘已經(jīng)加入阿里巴巴。

公開資料中對施堯耘的介紹不多，施堯耘1997年本科畢業(yè)于北京大學(xué)，后在普林斯頓大學(xué)取得計算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位，是密西根大學(xué)安娜堡分校終身教授。

后來虎嗅查詢得知，施堯耘是福建省晉江金井人，1993年畢業(yè)于泉州五中，這所成立于1902年的中學(xué)人才輩出。

施堯耘在在理論量子信息科學(xué)領(lǐng)域涉獵廣泛，研究課題包括量子算法和復(fù)雜性，量子通信復(fù)雜性，量子系統(tǒng)和量子計算的經(jīng)典模擬，量子信息學(xué)和量子密碼學(xué)等。

施堯耘從2005年至今共發(fā)表35篇論文，絕大多數(shù)與量子計算相關(guān)，包括今年他與其他人一起發(fā)表的兩篇論文。

施堯耘教授發(fā)表的論文部分截圖

“我當(dāng)時的回答是很堅決的‘NO’”

阿里云總裁胡曉明（左）和阿里云量子技術(shù)首席科學(xué)家施堯耘（右）

北京時間9月12日凌晨2點(diǎn)多（美東時間9月11日下午2點(diǎn)多），施堯耘接受了虎嗅的書面采訪。

他說，今年初的時候，阿里巴巴量子計算方面的研究人員找到他探討問題，其中問到是否愿意加入阿里，“我當(dāng)時的回答是很堅決的‘NO’。”原因也很簡單，“因?yàn)槲以趯W(xué)界很快樂。特別是最近幾年，感覺攀上了自己學(xué)術(shù)生涯的一個新的高峰。”

虎嗅對他為何最終又選擇加入產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇，施堯耘說：“是一個問題讓我自己說服了自己?！?/span>

阿里的人問了他一個問題——如果阿里要做量子計算，有哪些環(huán)節(jié)，有哪些步驟？

施堯耘說，他作為一名學(xué)者，跟很多人一樣都在鉆牛角尖，更多的是流連于學(xué)術(shù)層面，沒有深入思考落地應(yīng)用這樣的全局性問題。他說：“過去20年我一直在做量子信息科學(xué)的理論研究，可以說是紙上談兵、甚至是吹牛了二十年。特別是在寫研究經(jīng)費(fèi)申請的時候，總是說量子計算機(jī)一旦實(shí)現(xiàn)了就不得了了。就像寫科幻小說一樣。我意識到如果下一階段如果能為量子計算的落地做出貢獻(xiàn)，加上20年的理論工作，我會對自己的選擇感到滿意?！?/span>

“這種被吸引的快感像是做研究的人在悶響苦干之后欣喜的頓悟?！蹦隳軓奈淖掷锔惺艿绞﹫蛟拍欠N想挑戰(zhàn)自我的喜悅。

另外，他告訴虎嗅，對阿里巴巴價值觀的認(rèn)同也是促成他加入阿里云的因素之一。

施堯耘進(jìn)一步解釋道：“分分秒秒之間阿里人都在為提高人們，特別是老百姓，的生活辛勤工作。這是阿里在價值和文化上對我最大的吸引力。阿里認(rèn)為全球化至今最大的受益者是跨國大公司，而阿里要幫助中小企業(yè)，甚至是微小企業(yè)。在這里，我覺得自己在為人類的進(jìn)步、社會的平等、技術(shù)的普惠做出一份自己的貢獻(xiàn)。這種感覺非常棒?！?/span>

后來的事情我們知道了，施堯耘選擇成為阿里云在量子計算領(lǐng)域探索的領(lǐng)頭人，幫助量子計算落地。但他拒絕透露目前團(tuán)隊組建情況，他說這支團(tuán)隊將是國際化團(tuán)隊，以外部招募為主，也歡迎阿里內(nèi)部的同學(xué)踴躍報名。

施堯耘認(rèn)為量子計算的實(shí)現(xiàn)不是一個企業(yè)、一個國家可以單獨(dú)搞定的，“這個宏偉目標(biāo)超越了學(xué)校、公司、國家的界限，需要整個量子社區(qū)共同努力。阿里巴巴是一個國際公司，我們將為最棒的科學(xué)家和工程師提供國際舞臺。我的量子團(tuán)隊更是如此?！?/span>

說到這里，他跟我講了個近20年前的笑話，講到開心處，他會在文字后面加上“大笑”倆字——

我剛開始在姚期智先生那里念博士的時候，有一天給我的研究生同學(xué)們發(fā)了個郵件，說姚先生去開量子創(chuàng)業(yè)公司了，迫切的要招量子體系結(jié)構(gòu)、量子編程語言、量子編譯等等量子X的人。 很快就有同學(xué)來恭喜我，請我?guī)屯扑]。那天是4月1日，美國的愚人節(jié)（大笑）。

科學(xué)家講笑話總是這么冷（手動哈哈），但科學(xué)家講笑話顯然是有目的的，隨后他表達(dá)了對人才的要求。

“我正在迫切要招量子體系結(jié)構(gòu)、量子編程語言、量子編譯等等。這些領(lǐng)域是大規(guī)模量子計算必須的，也是學(xué)界、工業(yè)界都非常稀缺人才的。所以我面臨的一個挑戰(zhàn)時如何找到理想的人才：既懂量子，又善編程。兩者兼顧的鳳毛麟角。所以我需要把量子科學(xué)家工程化，或者把軟件工程師量子化，”施堯耘在回答虎嗅問題的同時直接開啟了招聘模式，“如果您是研究量子的，我鼓勵您發(fā)展編程能力；如果您是軟件工程師，我推薦開始學(xué)習(xí)量子計算，從Nielson&Chuang的Quantum Computation and Quantum Information 開始?！?/span>

“我被告知3年內(nèi)沒有KPI”

他主要的工作地點(diǎn)是在西雅圖。西雅圖算是云計算的圣地了，亞馬遜和微軟兩大科技巨頭、也是兩大云計算廠商坐落于此。此前曾聽馬化騰講過一個故事，說騰訊為了方便從微軟挖人才，把騰訊的美國實(shí)驗(yàn)室就建在微軟的對面。

或許在西雅圖同樣方便施堯耘挖人吧。

當(dāng)被問及阿里有沒有給他定KPI時，他開心地笑了。他說：“我被告知3年內(nèi)沒有KPI （大笑）。我對此的解讀是，公司的決策層深刻理解量子計算是一個戰(zhàn)略性的長期項(xiàng)目。”

施堯耘表示，盡管沒有給他定KPI，但他會制定一個階段性產(chǎn)出的計劃——

短期會下大力氣打造幫助設(shè)計硬件的軟件工具；

中期要完成整個系統(tǒng)的各個環(huán)節(jié)，在幾個重要計算問題上演示量子計算超過經(jīng)典計算的能力；

長期目標(biāo)就是全面實(shí)現(xiàn)量子計算的潛力。

“大型量子計算機(jī)的出現(xiàn)還很遙遠(yuǎn)”

施堯耘告訴虎嗅，目前量子計算在業(yè)界主要有兩個類型的應(yīng)用——

一類是模擬量子系統(tǒng)，在材料科學(xué)、量子化學(xué)、藥物發(fā)現(xiàn)等領(lǐng)域人們需要用大量的計算資源來模擬量子系統(tǒng)，量子計算機(jī)用來做這樣的計算最自然最直接；

第二類是用于幫助現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)公司都需要做的計算，比如機(jī)器學(xué)習(xí)的提速，基于量子硬件的機(jī)器學(xué)習(xí)算法，加速優(yōu)化算法和提高優(yōu)化效果等。

“這兩個方向的計算可能會有很大變革：牽涉到模擬量子系統(tǒng)的和加速、提升重要的計算（需要強(qiáng)調(diào)一下這里說的只是可能性）。說經(jīng)典計算機(jī)在以后完全被淘汰有點(diǎn)太科幻，未來比較可以肯定的是兩者并存，同一問題兩條解決線索，二者各有優(yōu)缺點(diǎn)。”施堯耘認(rèn)為。

他還告訴虎嗅：“大型量子計算機(jī)出現(xiàn)后，目前廣泛使用的公鑰密碼系統(tǒng)都不安全了。所以可以肯定的是這些系統(tǒng)會逐步被替換成我們不知道如何用量子計算機(jī)破解的系統(tǒng)。這就是所謂的‘后量子密碼學(xué)’。美國國家標(biāo)準(zhǔn)局現(xiàn)在正在收集候選協(xié)議。這個對公鑰密碼系統(tǒng)顛覆已經(jīng)在進(jìn)行中，即使大型量子計算機(jī)的出現(xiàn)還很遙遠(yuǎn)?！?/span>

這就引申出一個新的問題，即量子計算的商業(yè)價值多久才能顯現(xiàn)出來？施堯耘對我說：“你要是想要數(shù)字，那我可能要讓你失望了?！?/span>

他認(rèn)為答案具有隨機(jī)性。他曾經(jīng)在一篇演講中表達(dá)過這樣一種觀點(diǎn)——隨機(jī)性在信仰與現(xiàn)實(shí)之間，他認(rèn)為隨機(jī)性是一種信念——不可能直接測試，“事實(shí)上，我們甚至不能確定它的存在。然而，隨機(jī)性在現(xiàn)實(shí)中也是不可或缺的：它是給現(xiàn)代密碼學(xué)的安全賦予生命的秘密?！?/span>

再往前追溯，施堯耘曾在2015年的北美國際網(wǎng)絡(luò)峰會上做過一次報告，他在報告中表示，量子信息技術(shù)正在成為現(xiàn)實(shí)。他認(rèn)為隨著密碼學(xué)的基礎(chǔ)受到挑戰(zhàn)，一場危機(jī)即將來臨。今天的大部分公鑰密碼學(xué)將被大規(guī)模量子計算機(jī)打敗。

2017年2月21日，在MIT Technology Review公布的2017年全球十大突破性技術(shù)中，實(shí)用型量子計算機(jī)（Practical Quantum Computers）赫然在列。MIT Technology Review預(yù)測，從現(xiàn)在起2-5年內(nèi)，這樣的系統(tǒng)很有可能開始出售。最終，科學(xué)家們有望研制出擁有10萬個量子比特的系統(tǒng)。這些系統(tǒng)會制造出精確的分子模型，從而顛覆材料、化學(xué)和制藥產(chǎn)業(yè)，讓科學(xué)家們研制出各種新材料和新藥。

更大膽的預(yù)測是，十年之內(nèi)，科學(xué)家們或許就會研制出擁有100萬個量子比特的量子計算系統(tǒng)。

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