據(jù)Care.org統(tǒng)計,世界上大約遺留下1億1千萬顆地雷,每年有數(shù)千人因此遇難。有數(shù)據(jù)分析稱,利用常規(guī)技術手段排除這些地雷可能需要花費超過1000年的時間,為了提高效率、降低風險,很多無人機方案開始著手于解決這些問題。
近日,一款名為Mine Kafon Drone(以下簡稱“MKD”)的無人機產(chǎn)品出現(xiàn)在人們的視野中,在Kickstarter中公開募集資金。事實上,與“地雷”有關的無人機并非新鮮,到目前為止,專門用于掃雷的無人機產(chǎn)品種類也比較多,但是,市場上絕大部分掃雷無人機與消費級無人機并無多大不同,只是加入了激光雷達和紅外探測器等,它們主要起到尋找雷區(qū)和定位地雷大致位置的作用。也就是說,這類產(chǎn)品只能檢測,不能排除地雷。而MKD的創(chuàng)新之處在于,該產(chǎn)品在有著上述功能的基礎上,還擁有更加精準的定位技術,附加的機械臂可直接進行排雷。
目前,掃雷無人機產(chǎn)品主要分三大類,每類都有著各自的功能訴求:
LIDAR繪制雷區(qū)3D地圖
美國無人飛行器公司ArchAerial推出新型無人機可用于探測炸彈,此前ArchAerial公司的產(chǎn)品大多為普通商用級無人機,大多被用于農(nóng)業(yè)測繪、考古研究等領域。而在SXSW藝術節(jié)上,ArchAerial公司的CEO Ryan Baker宣布公司正在研究一款無人機原型,能檢測出尚未引爆的炸彈。
該款無人機采用八旋翼的設計,搭載激光雷達(LIDAR),其遠程遙感技術能夠精準繪制地表的3D地圖影像,勾畫出一條沒有炸彈的安全道路供人使用。
據(jù)悉,ArchAerial無人機的第一項任務是要在老撾執(zhí)行。持續(xù)了十數(shù)年越南戰(zhàn)爭期間,美國曾經(jīng)在該地區(qū)投下了近200萬噸炸藥,預估仍有8000萬枚冰球大小的炸彈仍然散落在國家各個角落。
紅外攝像頭植物識別
無人機的優(yōu)勢在于它可以快速地拍攝下地表的高清圖像,英國布里斯托大學(University of Bristol)的研究團隊正在開發(fā)一種高頻譜成像科技,從而能夠通過植被上的可爆炸化學物質(zhì)鑒別土地是否為雷區(qū)。
John Day博士指出,無人機可以拍攝紅外線圖像,這樣就可以快速地讓人們了解到潛在的危險地區(qū)。綠地里未爆炸的地雷或隱蔽的地雷往往很難被看見,但是通過紅外攝像頭就很容易將地雷與周邊的物件區(qū)別開來。雷區(qū)中易爆炸的化學品隨著時間的推移會慢慢滲出,這些化學物質(zhì)會被植株所吸收,被污染的植物明顯會與非雷區(qū)的植物形成對比,盡管人眼無法區(qū)別,但無人機利用高光譜成像技術,通過植物反射近距紅外頻譜探測出植物吸入化學物質(zhì)后的細微變化。找到這些不健康的植株,人們就有可能尋找到雷區(qū)。
該項目從2016年初正式開始,慈善機構Find A Better Way對此項目進行了資助。
全自動排雷
上述兩類無人機比較常見,但他們只是利用無人機找出雷區(qū),卻并沒有用無人機排除地雷。近期有公司已經(jīng)研發(fā)出通過自動繪制地圖并探測和自動排除地雷的無人機MKD,其開發(fā)團隊表示,他們的目標是利用MKD在不到10年時間內(nèi)清除掉地球上所有的地雷。
MKD無人機有六個旋翼以及三個附件。第一個附件用于繪制掃雷地區(qū)的地圖,第二個附件是金屬探測器,用于探測地雷,并用GPS將地雷位置標出來。當無人機找到地雷所處的位置時,無人機會飛回到操作人員身邊,操作人將它的金屬探測器更換為機械臂,然后再飛往雷區(qū)。排雷過程是先通過機械臂將網(wǎng)球大小的小型炸藥放在地雷所在位置上方,然后退回到安全范圍,最后將地雷引爆。
MKD設計團隊表示,這種方法的掃雷速度是傳統(tǒng)掃雷技術的20倍,成本僅為后者的1/200。MKD團隊負責人是阿富汗的馬蘇德·哈薩尼(Massoud Hassani),他們此前曾開發(fā)過一種稱為“Mine Kafon”的掃雷裝置。Mine Kafon形狀猶如風滾草,它靠風力推動,能在布滿地雷的地方滾動,以這種方式引爆地雷。
該產(chǎn)品目前還面臨著一些技術難題需要解決,第一是發(fā)現(xiàn)埋藏時間較長的地雷,第二是精準定位地雷。
由于MKD無人機只能在地面上方4厘米處盤旋飛行,在這種環(huán)境下難以發(fā)現(xiàn)已經(jīng)深埋數(shù)十年的地雷,此外,由于MKD無人機主要依賴GPS系統(tǒng)來實現(xiàn)準確定位,所以在實際操作中也很棘手。MKD團隊計劃將利用外置天線的三角測量來提高GPS定位的精準性。
哈薩尼目前正在眾籌平臺Kickstarter上給MKD無人機募集資金,目標融資額為7萬歐元。這筆錢將用于改善MKD設計,開發(fā)基站,在不同環(huán)境下測試無人機,同時對操作人員進行培訓。
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